昌次さんの定年退職を機に、東京都板橋区からの移住を考え始めたという進藤さんご夫妻。

「東京は土地が狭いので、どうしても家が上下のある空間になって、立体的な暮らし方になります。でも、だんだん高齢になってくると、平屋のフラットな空間での暮らし方のほうがいいんじゃないかと思い、終のすみかを見つけるつもりで移住先を探しはじめました」と話す昌次さん。気候が穏やかで魚がおいしい場所だといいよね、と礼子さんと話しながら、静岡や千葉などで5年ほど前から物件を探していました。

礼子さんがインターネットで検索していたところ、たまたま旭市の物件がヒット。物件を見に来た際に感じた、まちの人の自然体な雰囲気に惹かれたと言います。

「房総とか館山とかいろんなところを回りましたが、なんだかピンとこなくて。でも旭市では、市役所の方もまちの方も皆さんすごく自然体で。気にかけてはくれるけれど、しつこく立ち入ってくることもないし、気を遣わせない。東京はいろんな方がいて、ある意味戦場みたいなところがあるんですが、ここではそれを感じませんでした」

あたたかで程よい距離感に魅力を感じたお二人は、中古の平屋を購入し、旭市での新生活をスタートさせます。

東京では書道教室を営んでいた礼子さんは、今後、ご自宅でも書道教室をやりたいと考えています。

「書道歴は36年。いろんな技術や表現方法を持っているので、書道の楽しさを知っていただけるきっかけづくりができればと思っています。書道というと、学校で習ったようなイメージを持っている方も多いかもしれませんが、例えば今は『書道甲子園』という、大勢でダンスを踊りながら、掛け声をかけてパフォーマンスのように大きな紙に書くというものもあります。そういうことがやりたいという方がいらっしゃれば指導もできますし、ちょっとお話ししたり、遊びに来たりする感覚で、若い方にも気軽に来ていただけたら嬉しいです」

移住者交流会やおひさまテラスでの活動、生涯学習のクラスなどを通して、地域の方々との交流の輪を広げている進藤さんご夫妻。新しいつながりができることを楽しみながら、旭市でのセカンドライフを満喫しています。